A mediados del mes de octubre, Mondoñedo celebra As San Lucas, una de las ferias tradicionales más importantes de Galicia. Su origen se atribuye al obispo Martín, quien las instauró para conmemorar la consagración de la catedral en 1246. Pero todo apunta a que su inicio se remonta a 1156, año en el que Alfonso VII concediera una fiesta de ocho días.
Evolución de la feria
Las ferias de As San Lucas que, en su tiempos, llegaron a tener una duración de quince días, son fundamentalmente de ganado montaraz. En la actualidad, esta Fiesta de Interés Turístico de Galicia, sigue siendo una de las ferias más destacadas y la más antigua de Galicia y Europa.
Además de la actividad ganadera, la feria ofrece verbenas, charangas, juegos tradicionales, animación por la calles, conciertos, música tradicional y una exposición de productos agroalimentarios y maquinaria agrícola. Actualmente, las celebraciones duran cinco días, aunque en algunas ediciones recientes se han extendido a seis o más.
Los días de As San Lucas
La duración habitual de las ferias y fiestas de As San Lucas es de cinco días.
16 de octubre: "Revésperas"
Las fiestas comienzan con el pregón, que marca el inicio oficial de las festividades.
En este evento, participan las "Sanluqueiras" (la reina de las fiestas y las damas de honor), el "Sanluqueiro", las autoridades y los miembros de la Comisión de Festas, que desfilan hasta el Auditorio Municipal acompañados de un grupo de gaitas, gigantes y cabezudos.
17 de octubre: "Vésperas"
Este día destaca por la entrada de manadas de caballos que atraviesan la plaza de la Catedral de Mondoñedo al atardecer. Este impresionante recorrido es uno de los momentos más esperados, ya que los caballos solo permanecen unas horas en la ciudad antes de regresar a su entorno natural.
18 de octubre: "Día de As San Lucas"
Es el día principal en el que se celebra la feria tradicional, además, la jornada festiva cuenta con un concurso de ganado, un concurso de andadura gallega y diversas exhibiciones.
Los ganaderos se reúnen desde primeras horas de la mañana para cerrar sus tratos de compra en el Campo dos Paxariños. Las negociaciones se llevan a cabo junto a los animales, que esperan agrupados en rediles a ser vendidos. No solo se venden caballos, también hay burros, ponis, ovejas y algunas vacas.
Es una jornada llena de música, juegos tradicionales y espectáculos que animan la feria.
19 de octubre: "Día do Medio"
La celebración continúa con más actividades y actuaciones, manteniendo el ambiente festivo en toda la ciudad.
20 de octubre: "Día das Maulas"
Los feriantes aprovechan esta jornada para vender los últimos productos que les quedan (estes artículos reciben el nombre de "Maulas"), cerrando de este modo las festividades.
La bajada de los caballos
Uno de los momentos más esperados de As San Lucas es el desfile de las manadas de caballos de monte que, dirigidas por sus dueños, atraviesan la Praza da Catedral de Mondoñedo.
Este evento tiene lugar en el atardecer del 17 de octubre, la víspera de la feria de As San Lucas. Se organiza así para que los caballos no permanezcan mucho tiempo en la ciudad, no más de 24 horas, fuera de su entorno natural.
Durante este recorrido, los ganaderos preparan a sus caballos para la feria, donde se elige la mejor ganadería por medio del concurso de ganado.
Los caballos son los auténticos protagonistas de estas fiestas, brindando un espectáculo único que todo visitante debería presenciar.
La feria de los caballos
En los días previos a la feria, los ganaderos recorren los montes en busca de sus caballos, que viven en libertad en las zonas cercanas a Mondoñedo durante todo el año. Estos animales se reúnen en dos ocasiones:
- Al principio del verano: Los caballos son agrupados para celebrar la tradicional "rapa", donde se les corta la crin y las crías adultas son marcadas a fuego para identificar a su dueño. Este evento, conocido como "Rapa das Bestas", es una tradición ancestral de Galicia que también se celebra en los montes de Mondoñedo.
- En octubre: Los caballos vuelven a ser reunidos para participar en la tradicional feria de As San Lucas.
Aunque los caballos pasan la mayor parte del año en libertad, siguen siendo propiedad de los ganaderos. Muchos de estos animales serán destinados a la venta, ya sea para la industria cárnica o para compradores particulares.
Los ganaderos cuidan de sus caballos todo el año, asegurándose de que no les falte alimento en tiempos difíciles y brindándoles atención médica cuando es necesario.
As San Lucas: un festín para los sentidos
As San Lucas de Mondoñedo no son solamente una feria de ganado, es un auténtico deleite para quienes disfrutan de la buena comida y la música.
Las calles de la ciudad episcopal se llenan de vida con puestos que ofrecen artículos de artesanía, ropa, calzado, aperos para el trabajo en el campo, así como productos de la huerta mindoniense.
Otro elemento destacado en las fiestas de Mondoñedo es la oferta gastronómica. El "pulpo á feira", una de las presencias clásicas a nivel gastronómico, es el plato preferido de los asistentes a las ferias.
Este manjar se cuece en enormes ollas de cobre y se adereza con sal gruesa, pimentón y aceite sobre una tabla de madera. Cientos de kilos de pulpo se consumen durante la feria, deleitando los paladares a lugareños y visitantes.
Otros platos típicos son: el jamón cocido, los pimientos de Padrón, los calamares y los pinchos morunos, todo ello acompañado por buen pan de Mondoñedo.
Entre atracciones, tómbolas y la música de las principales orquestas del panorama nacional, la feria de As San Lucas se convierte en una experiencia inolvidable donde el disfrute va más allá de lo visual.
Estos días festivos se viven con gran entusiasmo en Mondoñedo y comarca. Año tras año, miles de personas de toda Galicia se dan cita en Mondoñedo para disfrutar de As San Lucas, unas ferias que combinan perfectamente las antiguas costumbres con el presente, ofreciendo una experiencia única que refleja la verdadera esencia de Galicia.